Ciudad holandesa menos conocida, apodada “Pequeña Ámsterdam”, que es más barata y menos concurrida, pero igual de genial.

Las bicicletas con cestas en la parte delantera se desplazan por los puentes mientras los edificios con frontones se reflejan en las tranquilas aguas del canal.

Si no lo supiera, pensaría que esto es Ámsterdam , pero estoy a 20 minutos en tren de la capital holandesa, en una ciudad menos conocida llamada Weesp.

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Weesp, apodada la Pequeña Amsterdam, es idéntica a su famosa vecina, pero sus calles están menos concurridas y los precios son más baratos.

Por ejemplo, un café en el Café Toeters En Bellen, con vistas al canal, me cuesta 3 € (en comparación con los 4 € de media en The Dam).

No son sólo los canales, los puentes, los ciclistas y los edificios del siglo XVII lo que Weesp tiene en común con Ámsterdam.

La ciudad acoge la cervecería Heineken Experience de la capital y la eleva a su máximo nivel con la Wispe Brouwerij.

Ubicada dentro de una iglesia restaurada del siglo XIX, con una torre de reloj y un campanario que se elevan hasta el cielo, esta cervecería independiente está repleta de lugareños día y noche.

Al igual que en la atracción de Heineken, los visitantes pueden realizar visitas guiadas, que también incluyen el área donde se destila jenever, la respuesta de los Países Bajos a la ginebra.

El coste de un tour combinado con degustación es de 15 € en Weesp, en comparación con los 24,95 € en Ámsterdam.

Sin embargo, me resulta igualmente gratificante sentarme en una mesa en su Grand Café y dejar que la vida de Weesper se desarrolle a mi alrededor.

Rodeado de mesas con amigos que comparten catas de cerveza y de familias con niños que dibujan en libros para colorear, saboreo un vaso de cerveza de mango picante y mastico un plato de bitterballen, una mezcla esponjosa de roux y estofado cocinado a fuego lento que se sirve en un rebozado crujiente, como la respuesta holandesa a la croqueta francesa.

Y hay una cosa que la cervecería Wispe ofrece que no encontrarás en Heineken: alojamiento.

Decenas de metros por encima de la sala de degustación, en una parte de la torre de la iglesia que antiguamente estaba ocupada por tres relojes gigantes y campanas de la iglesia, hay una suite de lujo.

Con paredes de piedra vista, ventanas arqueadas, candelabros, crucifijos y lino más blanco que el hábito de una monja, cuenta con una bañera independiente y ofrece vistas de 360 ​​grados de la ciudad.

Pero tiene un precio: una noche de alojamiento cuesta a partir de 440 libras, por lo que es un derroche bastante considerable.

Si buscas alojamientos más asequibles, el Hotel Het Hart van Weesp está en el centro de la ciudad, con vistas a los canales y a solo siete minutos a pie de la estación.

Al igual que Ámsterdam, Weesp cuenta con una impresionante oferta gastronómica . Está repleta de panaderías, pizzerías y restaurantes independientes, además de cafeterías.

Bobby's Blue tiene un menú que cambia semanalmente, inspirado en las Zonas Azules del mundo, áreas del mundo donde las personas viven vidas significativamente más felices y más largas.

Un día a la hora del almuerzo, busco un lugar junto a una ventana de guillotina y, mientras disfruto de un plato de lasaña casera y un vaso de vino blanco refrescante, paso una hora tranquila observando a los ciclistas de la ciudad.

Me sorprende todo lo que llevan en las cestas de las bicicletas, desde plantas en macetas hasta sus niños pequeños.

En Bocconcino de Rimin, los visitantes pagan un precio fijo (33,50 € de miércoles a jueves y 35,50 € de viernes a domingo) por un número ilimitado de platos de tapas italianas y mediterráneas, con la única condición de que solo se pueden pedir dos a la vez.

Pero si solo prueba una cosa en Weesp, debería ser el emblemático Weespermoppen.

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Estos pasteles del tamaño de un bocado, hechos con pasta de almendras, yema de huevo y azúcar, se venden en Patisserie en Chocolaterie Hendriks en el centro de la ciudad, junto con macarrones multicolores y trufas de crema batida.

Sin embargo, para disfrutar de un Weespermoppen con un toque especial, los visitantes deben regresar a Wispe Brouwerij, donde elaboran licor Weespermoppen y lo mezclan con jugo de limón y amargo de Angostura para crear cócteles artesanales.

En lo que a cócteles se refiere, Weesp también puede divertirse como su homólogo más famoso.

Los fines de semana, en bares como De Heksenketal (también conocido como El Caldero de las Brujas) y Toeters En Bellen, las pistas de baile empiezan a llenarse a las 21:30 y los lugareños bailan al ritmo de una banda sonora de europop, dance y clásicos, hasta tarde.

Por supuesto, los visitantes que comparen Weesp con Ámsterdam pueden notar la falta de arte callejero y la ausencia de un mercado de flores.

Sin embargo, la ciudad alberga uno de los mayores iconos de los Países Bajos: un molino de viento.

Abierto al público los sábados, sus velas pueden verse girando justo al lado del puerto deportivo WSV Vecht, a diez minutos a pie del centro de la ciudad.

En Weesp tampoco hace falta ir muy lejos para ver una rueda de queso holandés.

En Alexanderhoeve, en el centro de la ciudad, los estantes se inclinan bajo esferas del tamaño de una antena parabólica llenas de gouda, edam y borenkaas, una variedad semidura y picante conocida como “queso de campesino”.

Recientemente se ha acusado a Ámsterdam de ser la ciudad más antiturística de Europa.

En Weesp, sin embargo, los lugareños son cálidamente acogedores y conversadores.

Durante mi visita, algunos se sorprenden al escuchar una voz en inglés.

Sin embargo, una vez que se revele el secreto holandés, sospecho que los acentos británicos no serán raros durante mucho más tiempo.

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